La refrigerazione industriale a CO2 sta registrando una crescita significativa negli Stati Uniti, con un interesse sempre maggiore da parte degli operatori del settore. È quanto emerge da un’intervista rilasciata da Zack Laws, presidente e Ceo di CO2 Refrigeration Systems (CRS) — azienda specializzata nella produzione di unità di refrigerazione transcritica a CO2 montate su skid e gas cooler —, a Natural Refrigerants durante la conferenza ‘IIAR 2026’, tenutasi dal 15 al 18 marzo 2026 a San Antonio, in Texas.
“Abbiamo visto più appaltatori industriali interessati a proporre soluzioni a CO2 che mai negli Stati Uniti”, ha dichiarato Laws. “Se torniamo indietro di 24 mesi, la maggior parte degli operatori che lavoravano con ammoniaca [R717] non era interessata a esplorare la CO2. Un anno fa l’interesse è cresciuto, e oggi la maggior parte utilizza la CO2 insieme all’ammoniaca o quantomeno la include nelle offerte”. Come si legge su Natural Refrigerants, il numero di siti industriali negli Stati Uniti che utilizzano sistemi di refrigerazione transcritica a CO2 è infatti passato da 208 nel 2023 a 540 nel 2025.
Tra i progetti citati da Laws figurano installazioni che rappresentano una novità per le aziende coinvolte:
- A Modesto, in California, un fornitore di gelati per la ristorazione ha sostituito un sistema sintetico obsoleto con un impianto a CO2 da 102 TR (359 kW). Il sistema, basato su un pacchetto CRS Switch con unità condensante a CO2 e gas cooler adiabatico, fornisce 86 TR (302 kW) a 1 °C per l’area di carico e 16 TR (56 kW) a -23 °C per il congelatore dei gelati. È prevista inoltre l’integrazione di un secondo pacchetto nel corso del 2025, che aggiungerà 190 TR (668 kW) di capacità per il congelatore a -18 °C. “Abbiamo effettuato analisi energetiche per la soluzione a freon che stavano valutando”, ha spiegato Laws. “Nel contesto normativo della California, caratterizzato da bassi GWP, la combinazione di efficienza energetica e durata ha reso la CO2 la scelta più evidente”.
- A Fort Worth, in Texas, CRS ha invece installato un sistema a CO2 da 372 TR (1,3 MW) con compressione parallela in un magazzino refrigerato di circa 12mila metri quadrati. L’area di carico da 2.790 metri quadrati opera a 1 °C con una capacità di 120 TR (422 kW), mentre lo spazio di stoccaggio da 9.290 metri quadrati, con una capacità di 252 TR (886 kW), consente temperature variabili tra -23 °C e 7 °C nei sei comparti disponibili. “Come parte del nostro processo di vendita offriamo analisi energetiche comparando ammoniaca [R717], CO2 e freon”, ha aggiunto Laws, sottolineando che in questo caso la CO2 si è dimostrata competitiva sia in termini di investimento iniziale sia di costi operativi.
Guardando alle criticità tecniche, Laws evidenzia come negli Stati Uniti alcuni operatori riscontrino problemi nella gestione dell’olio nei sistemi a CO2, legati a un ritorno non ottimale. “Abbiamo capito che la causa principale è il dimensionamento non corretto delle tubazioni”, ha spiegato. “Rispetto ad ammoniaca e freon, le tubazioni per CO2 sono molto più piccole, cosa che può generare incertezza. Tuttavia, tubazioni sovradimensionate non riescono a mantenere le velocità necessarie per il trasporto dell’olio”.
L’azienda offre una garanzia di cinque anni sui propri sistemi, subordinata alla verifica e approvazione del dimensionamento delle linee. “Come produttore, offriamo una garanzia energetica”, ha concluso Laws. “Se il cliente ha dubbi sui dati che forniamo, siamo pronti a sostenerli per due anni”.
